Verndardýrlingur dýranna, Sankti Frans af Assisi, byggði kærleiksbönd með alls konar skepnum í dýraríkinu. Hins vegar hafði Saint Francis sérstakt samband við fugla, sem fylgdu honum iðulega og hvíldu á herðum hans, handleggjum eða höndum þegar hann bað eða gekk um úti. Fuglar tákna oft andlegt frelsi og vöxt og því telja sumir trúaðir að kraftaverk fuglanna, sem hlustuðu ákaft á boðskap Francis, hafi verið sent af Guði til að hvetja Francis og samferðarmenn hans til að halda áfram starfi sínu og boða fagnaðarerindi Jesú Krists, sem beinist að hvernig fólk getur orðið andlega frjálst og vaxið nær Guði. Hérna er sagan af hinni frægu fuglaræðu sem Francis prédikaði einn daginn:
Hópur fugla safnar
Þegar Francis og nokkrir félagar voru á ferð um Spoleto-dalinn á Ítalíu, tók Francis eftir því að risastór hjörð fugla hafði safnast saman í nokkrum trjám við akur. Francis tók eftir því að fuglarnir horfðu á hann eins og þeir áttu von á einhverju. Innblásin af heilögum anda ákvað hann að prédika ræðu um kærleika Guðs til þeirra.
Francis talar við fuglana um ást Guðs
Francis gekk yfir á stað við hliðina á trjánum og hóf óundirbúna prédikun, greindi frá munkunum sem voru á ferð með Francis og skrifuðu niður það sem Francis sagði. Skýrsla þeirra var síðar gefin út í hinni fornu bók Litlu blómum St. Francis .
„Sætu litlu systur mínar, himinfuglar, “ sagði Francis, „þú ert bundinn til himna, til Guðs, skapara þíns. Lofaðu hann í hverju höggi vængjanna þinna og öllum nótum laganna þinna. Hann hefur gefið þér það mesta af gjöfum, frelsi loftsins. Þú hvorki sáir né uppsker, samt veitir Guð þér yndislegasta mat, ár og vötn til að svala þorsta þínum, fjöllum og dölum fyrir heimili þitt, há tré til að reisa hreiður þínar, og fallegasti fatnaðurinn: skipt um fjaðrir með hverju tímabili. Þú og þín tegund varð varðveitt í örkinni hans Nóa. Ljóst er að skapari okkar elskar þig kærlega þar sem hann gefur þér gjafir svo ríkulega. Svo vinsamlegast varist, litlu systur mínar, af synd af þakklæti og syngið Guði alltaf lof. “
Munkarnir sem skráðu predikun Francis við fuglana skrifuðu að fuglarnir hlustuðu ákaft á allt sem Francis hafði að segja:
„Meðan Francis sagði þessi orð fóru allir þessir fuglar að opna goggana sína, teygðu úr hálsinum og breiddu vængi sína og beygðu höfuð sín lotningu gagnvart jörðinni og með verkum og söngvum sýndu þeir að hinn heilagi faðir [Francis ] veitti þeim mikla ánægju. “
Francis blessar fuglana
Francis „gladdist“ yfir viðbrögðum fuglanna, munkarnir skrifuðu og
„velti mikið fyrir slíkum fjölda fugla og fegurð þeirra og athygli þeirra og tamtleika og hann þakkaði guðrækni fyrir þá.“
Fuglarnir héldu sig gaumgæfilega saman í kringum Francis, sagan segir, þangað til hann blessaði þá og þeir flugu í burtu sumum á leið norður, sumir suður, sumir austur og sumir vestur ?? út í allar áttir eins og á leið til berðu fagnaðarerindið um kærleika Guðs sem þeir höfðu nýlega heyrt öðrum verum.
