Rætur suðurs skírara sögu fara aftur til siðbótarinnar á Englandi á sextándu öld. Siðbótarmenn samtímans kölluðu aftur til dæmis í Nýja testamentinu um kristinn hreinleika. Sömuleiðis kröfðust þeir strangrar ábyrgðar í sáttmála við Guð.
Einn áberandi siðbótarmaður snemma á sautjándu öld, John Smyth, var sterkur hvatamaður að skírn fullorðinna. Árið 1609 skírði hann sjálfan sig og aðra. Umbætur Smyth urðu til við fyrstu ensku baptistakirkjuna. Smyth hélt einnig fast við þá Armin-skoðun að frelsandi náð Guðs sé fyrir alla og ekki bara fyrirfram ákveðna einstaklinga.
Sleppi við ofsóknir trúarbragða
Árið 1644, vegna átaks Thomas Helwys og John Smyth, voru þegar stofnaðar 50 baptistakirkjur á Englandi. Maður að nafni Roger Williams kom eins og margir aðrir á þeim tíma til Ameríku til að flýja fyrir ofsóknum á trúarbrögðum og árið 1638 stofnaði hann fyrstu baptistakirkjuna í Ameríku í Providence, Rhode Island. Vegna þess að þessir landnemar höfðu róttækar hugmyndir um skírn fullorðinna, jafnvel í Nýja heiminum, urðu þeir fyrir ofsóknum á trúarbrögðum.
Um miðja átjándu öld fjölgaði baptistum til muna vegna uppvakningarinnar miklu sem brautryðjandi var Jonathan Edwards. Árið 1755 byrjaði Shubael Stearns að dreifa trúarskoðunum sínum í Norður-Karólínu og leiddi til stofnunar 42 kirkna á Norður-Karólínu.
Stearns og fylgjendur hans trúðu á tilfinningalega umbreytingu, aðild að samfélagi, ábyrgð og skírn fullorðinna með niðurdýfingu. Hann prédikaði í nefhljóði og takti í sönglagi, líkir líklega eftir evangelist George Whitefield, sem hafði djúp áhrif á hann. Sú einstaka framhleypni varð aðalsmerki baptistapredikara og heyrist enn á Suðurlandi í dag.
Ráðamenn í Norður-Karólínu eða Shubael fylgismenn voru nefndir aðskildir skírarar. Venjulegir baptistar bjuggu fyrst og fremst á Norðurlandi.
Saga skírara - trúboðsfélög
Seint á 1700 og snemma á 1800, þegar baptistar fóru að skipuleggja sig og stækka, mynduðu þeir trúboðssamfélög til að dreifa kristnum lífsstíl til annarra. Þessi trúboðssamfélög leiddu til annarra skipulagsmála sem ættu óhjákvæmilega að skilgreina nafngift Suður-baptista.
Um 1830 byrjaði spenna að aukast milli norður- og suðurskírara. Eitt mál sem skiptu skírara mjög var þrælahald. Norður skírarar töldu að Guð myndi ekki biðja um að meðhöndla einn kynstofn sem betri en annan, en sunnanmenn sögðu að Guð hygðist að kynþættir yrðu aðskildir. Baptists í Suður-ríki fóru að kvarta undan því að þeir fengju ekki peninga fyrir verkefnavinnu.
Heimatilkynningarfélagið lýsti því yfir að einstaklingur gæti ekki verið trúboði og vildi halda þrælum sínum sem eignum. Sem afleiðing af þessari skiptingu komu baptistar í suðri saman í maí 1845 og skipulögðu Suður-baptistaþingið (SBC).
Borgarastyrjöldin og borgaraleg réttindi
Frá 1861 til 1865 truflaði bandaríska borgarastyrjöldin alla þætti Suður-samfélagsins, þar með talið kirkjuna. Rétt eins og Suður-baptistar börðust fyrir sjálfstæði fyrir kirkjur sínar, þá börðust Samtökin fyrir réttindum einstakra ríkja. Á uppbyggingartímabilinu eftir stríð héldu Suður-baptistar áfram að viðhalda eigin sjálfsmynd og stækkuðu hratt um svæðið.
Þrátt fyrir að SBC braut frá Norðurlandi árið 1845 hélt það áfram að nota efni frá American Baptist Publisher Society í Fíladelfíu. Ekki fyrr en 1891 stofnaði SBC sína eigin sunnudagaskólanefnd með höfuðstöðvar í Nashville, Tennessee. Að veita staðbundnar bókmenntir fyrir allar kirkjur í Suður-baptista hafði sterk sameiningaráhrif og styrkti Suður-baptistasamninginn sem nafngift.
Meðan bandarísku borgaralegra réttindahreyfingin var á sjötta og sjöunda áratugnum tók SBC ekkert virkan hlut og á sumum stöðum lagðist eindregið gegn kynþáttajafnrétti. Árið 1995, 150 ára afmæli stofnunar Suður-baptistasamningsins, samþykktu leiðtogar SBC á landsfundi þess í Atlanta í Georgíu ályktun um sátt um kynþátta.
Ályktunin fordæmdi kynþáttafordóma, viðurkenndi hlutverk SBC í að styðja við þrælahald og staðfesti jafnrétti allra á ritningarlegum forsendum. Ennfremur bað það Afríku-Ameríkana afsökunar, bað fyrirgefningu þeirra og hét því að uppræta alls kyns kynþáttafordóma úr lífi Suður-baptista.
Heimildir:
ReligiousTolerance.org, ReligionFacts.com, AllRefer.com og vefsíðan Trúarbragðahreyfingar Háskólans í Virginíu; baptisthistory.org; sbc.net; northcarolinahistory.org.
