Sem merkir „Nýr dagur“ í ríkum og ýmsum stafsetningum sínum, Nowr z (hreim sem u fyrir bragðbættan framburð) er stórhöggið á fríum Persíu-Írans og Mið-Asíu. Það markar nýja árið sem táknað er með vernal Equinox, byrjun vors.
Nákvæmur uppruni hátíðarinnar er ekki þekktur þar sem hann nær aftur um 3.000 ár að hefðinni í Zoroastrian og persneskri goðafræði, langt fyrir íslamska tímann. Eftir íslamska byltinguna 1979 reyndi Ayatollah Ruholla Khomeini að útrýma hátíðarhöldum Nowruz og taldi þau (vegna Zoroastrian fortíðar þeirra), ó-íslamsk. Hann mistókst. Frídagurinn er of felldur í írönskri menningu, of elskaður og of glaður líka til að beygja sig fyrir drullu fastri aurleika ayatollahanna.
Árið 2006 reyndi stjórnin að dúsa hátíðarhöldin í sorginni og hvatti Írana til að sýna ekki gleði vegna þess að fríið féll á fertugasta degi eftir að afmæli Imam Husseins lést. Íranar hunsuðu það símtal líka og bentu til þess að Norwuz-hátíðin hafi tekið á sig pólitískari undirtexta en aðeins andúð á hefðinni. „Ég held að þessa dagana sé hljóðlát mótspyrna í Íran, sérstaklega meðal millistéttarinnar, “ sagði Hamidreza Jalaipour, félagsfræðingur, við New York Times það ár. „Þeir standast ekki pólitískt, heldur félagslega og menningarlega.“
Bálareld, erilsamur vorhreinsun þekktur sem Khoune Takouni (sem þýðir „að hrista húsið“), kaupa og klæðast nýjum fötum og stafla af sælgæti og skutla milli húsa vina og vandamanna eru allir hluti af helgidómi Nowr z.
Þó að það hafi verið sérstaklega persneska frídagur, var Nowruz fagnað af fornum siðmenningum Mesópótamíu frá Súmer til Babýlon, frá Elam til Akkad. Það hafði áhrif á kristni, gyðingdóm og íslam (hver trúarbrögð þræða ýmsa guðfræði um hugmyndir um myrkur, ljós og endurfæðingu) og í dag er fagnað í Afganistan, Tyrklandi, Kúrdistan og víðar. Í grein frá The Times í 22. mars 1930 rakst ég af tilviljunarkenndum skýringum á því hvernig persneski hersveitin í Wasghington markaði fríið alltaf með hátíðarhöldum sem virðingarmönnum borgarinnar var venjulega boðið fjöldinn allur af. Það ár var fagnaðarfundinum við lögfestinguna hins vegar aflýst vegna andláts Rotundity hans, William Howard Taft, yfirdómara.
