Eins og heiðingjar fagna kristnir menn lokum dauðans og endurfæðingu lífsins; en í stað þess að einbeita sér að náttúrunni telja kristnir menn að páskarnir marki daginn sem Jesús Kristur var reistur upp eftir að hafa dvalið þrjá daga dauða í gröf sinni. Sumir halda því fram að orðið páskar komi frá Eostur, norræna orðinu fyrir vorið, en það er líklegra að það komi frá Eostre, nafni engilsaxneskrar gyðju.
Stefnumót páska
Páskar geta átt sér stað á hvaða dagsetningu sem er milli 23. mars og 26. apríl og eru nátengdir tímasetningum vorjafnvægis. Raunverulegur dagsetning er ákveðin fyrsta sunnudag eftir fyrsta fulla tunglið sem á sér stað eftir 21. mars, einn af fyrstu dögum vorsins. Upphaflega voru páskarnir haldnir á sama tíma og Gyðingar héldu páska, 14. dag Nismansmánaðar. Að lokum var þetta flutt á sunnudaga, sem var orðinn kristinn hvíldardagur.
Uppruni páska
Þrátt fyrir að páskarnir séu líklega elsta kristna hátíðin til hliðar við hvíldardaginn, þá var það ekki alltaf það sama og fólk heldur um þessar mundir þegar það horfir á páskaguðsþjónustuna. Elsta þekkta fylkingin, Pasch, átti sér stað á annarri og fjórðu öld. Þessar hátíðir minntu bæði dauða Jesú og upprisu hans í einu, en þessum tveimur atburðum hefur verið skipt upp á föstudag og páskadag í dag.
Páskar, gyðingdómar og páskar
Kristileg hátíð um páskana var upphaflega bundin við páskahátíð Gyðinga. Hjá Gyðingum er páska hátíð frelsunar frá ánauð í Egyptalandi; fyrir kristna er páska hátíð frelsunar frá dauða og synd. Jesús er páskafórnin; í sumum frásögnum af Passíunni er síðasti kvöldmáltíð Jesú og lærisveina hans páskamáltíð. Því er haldið fram að páskarnir séu hátíð páskanna.
Snemma páskahátíðir
Kirkjuþjónusta snemma á kristni var meðal annars vakandi þjónusta fyrir altarissakramentið. Vaktaþjónustan samanstóð af röð af sálmum og upplestrum, en ekki er lengur séð á hverjum sunnudegi; í staðinn virða rómverskir kaþólikkar það aðeins einn dag ársins, um páskana. Burtséð frá sálmunum og upplestrunum fólst þjónustan einnig í því að lýsa páskakerti og blessun skírnarfontsins í kirkjunni.
Páskahátíðir í austur-rétttrúnaðarkirkjum og mótmælendakirkjum
Páskar halda einnig miklu máli fyrir austurétttrúnaðarmenn og mótmælendakirkjur. Fyrir austurétttrúnaðarmenn kristna er mikilvæg procession sem táknar misheppnaða leit að líkama Jesú, fylgt aftur til kirkjunnar þar sem tendruð kerti tákna upprisu Jesú. Margar kirkjur mótmælenda halda millistríðsþjónustu til að einbeita sér að einingu allra kristinna og sem liður í hámarki sérstakrar kirkjuþjónustu alla helgina.
Merking páska í nútíma kristni
Ekki er fjallað um páskana sem einfaldlega til minningar um atburði sem áttu sér stað í einu áður fyrr - í staðinn er litið á hann sem lifandi tákn um eðli kristninnar. Á páskum telja kristnir menn að táknrænt fari í gegnum dauðann og inn í nýtt líf (andlega) í Jesú Kristi, rétt eins og Jesús fór í gegnum dauðann og þremur dögum síðar reis upp frá dauðum.
Þrátt fyrir að páskarnir séu aðeins einn dagur í helgisiðabókinni, þá fer undirbúningur fyrir páska fram í alla 40 daga föstudagsins og gegnir hann aðalhlutverki á næstu 50 hvítasunnudögum (einnig þekkt sem páskatímabilið). Þannig má með réttu líta á páska sem aðal dag í öllu kristna tímatalinu.
Það eru djúp tengsl milli páska og skírnar vegna þess að á tímum snemma á kristnitöku var tímabil föstunnar notað af katekúmenum (þeim sem vildu verða kristnir) til að búa sig undir skírnir sínar á páskadag eini dagur ári þegar skírn fyrir nýja kristna var flutt. Þess vegna er blessun skírnarfontanna á páskanótt svo mikilvæg í dag.
