Þrátt fyrir muninn virða flestir skólar búddismans hvor aðra sem gildir. Það er víðtækur samningur um að allir skóli sem kenningar eru í samræmi við fjórar Dharma selirnar geti kallast búddisti. Nichiren búddismi var hins vegar byggður á þeirri trú að hið sanna kenning Búdda væri aðeins að finna í Lotus Sutra. Nicheren búddismi byggir sig á Þriðja snúningi hjólsins með trú sinni á Búdda-eðli og möguleika á frelsun á þessu ævi og í þessu er svipað og Mahayana. Hins vegar heldur Nicheren fram harðna höfnun á öðrum skólum búddisma og í því er einstakt í skorti á umburðarlyndi.
Nichiren, stofnandi
Nichiren (1222-1282) var japanskur Tendai prestur sem kom til að trúa að Lotus Sutra væri öll hin sanna kenning Búdda. Hann taldi einnig að kenningar Búdda væru komnar í hrörnunartíma. Af þessum sökum taldi hann að menn yrðu að kenna með einföldum og beinum hætti frekar en með flóknum kenningum og ströngum klausturháttum. Nichiren samdi kenningar Lotus Sutra að daimoku, sem er iðja við að syngja orðasambandið Nam Myoho Renge Kyo, "hollustu við dulræn lögmál Lotus Sutra." Nichiren kenndi að daglegur daimoku gerir manni kleift að átta sig á uppljómun í þessu lífi - trú sem gerir það að verkum að Nicheren æfir svipað og tantriskólarnir í Manayana.
Hins vegar taldi Nichiren einnig að önnur sektir búddisma í Japan - einkum Shingon, Pure Land og Zen - væru spillt og kenndu ekki lengur hina sönnu dharma. Í einni af fyrstu ritgerðum sínum, Stofnun réttlætis og öryggi landsins, kenndi hann röð jarðskjálfta, óveðurs og hungursneyðar á þessum „fölsku“ skólum. Búdda hlýtur að hafa afturkallað vernd sína frá Japan, sagði hann. Aðeins þær venjur sem hann, Nichiren, ávísaði, myndi skila hylli Búdda.
Nichiren trúði því að það væri hlutverk hans í lífinu að búa veginn fyrir sanna búddisma til að dreifa sér um heiminn frá Japan. Sumir fylgjenda hans í dag telja hann hafa verið Búdda sem kenningar hafa fremri en sögulegu Búdda.
Ritual Practices of Nichiren Buddhism
Daimoku: Daglega söngur þula Nam Myoho Renge Kyo, eða stundum Namu Myoho Renge Kyo . Sumir Nichiren búddistar endurtaka sönginn í fastan fjölda skipta og halda talningu með mala eða rósakransi. Aðrir syngja í fastan tíma. Til dæmis gæti Nichiren búddisti lagt til hliðar fimmtán mínútur að morgni og kvöldi fyrir daimoku. Þula er sungin taktfast með hugleiðandi fókus.
Gohonzon: A mandala búin til af Nichiren sem táknar Búdda-náttúruna og sem er hlutur virðingar. Gohonzon er oft áletrað á hangandi skrun og haldið í miðju altaris. Dai-Gohonzon er ákveðinn Gohonzon sem er talinn vera í eigin hendi Nichiren og lögfestur í Taisekiji, höfuð musteris Nichiren Shoshu í Japan. Samt sem áður er Dai-Gohonzon ekki viðurkenndur sem ekta af öllum Nichiren skólum.
Gongyo: Í Nichiren búddisma vísar gongyo til söngs á einhverjum hluta Lotus Sutra í formlegri þjónustu. Nákvæmir hlutar sútra sem sungnir eru mismunandi eru mismunandi eftir sértrúarsöfnuði.
Kaidan: Kaidan er heilagur vígingarstaður eða setur stofnunarvalds. Nákvæm merking kaidan í Nichiren búddisma er liður í ágreiningi um kenningar. Kaidan gæti verið staðurinn þaðan sem sannur búddismi mun breiðast út til heimsins, sem gæti verið allt Japan. Eða, kaidan gæti verið hvar sem Nichiren búddismi er iðkaður af einlægni.
Í dag eru nokkrir skólar búddismans byggðir á kenningu Nichiren. Þetta eru mest áberandi:
Nichiren Shu
Nichiren Shu („Nichiren School“ eða „Nichiren Faith“) er elsti skóli Nichiren búddisma og er talinn einn helsti straumur. Það er minna útilokandi en sum önnur sects, þar sem hún viðurkennir sögulega Búdda sem æðsta Búdda þessa aldar og telur Nichiren vera prest, ekki æðsta Búdda. Nichiren Shu búddistar rannsaka fjóra göfuga sannleika og viðhalda nokkrum venjum sem tíðkast í öðrum búddismaskólum, svo sem að leita skjóls.
Aðal musteri Nichren, Minobu-fjall, er nú aðal musteri Nichiren Shu.
Nichiren Shoshu
Nichiren Shoshu („True School of Nichiren“) var stofnaður af lærisveini Nichiren að nafni Nikko. Nichiren Shoshu telur sig vera eina ekta skólann í Nichiren búddisma. Fylgjendur Nichiren Shoshu telja að Nichiren kom í stað hinnar sögulegu Búdda sem Sannar Búdda á okkar tímum. Dai-Gohonzon er mjög virtur og geymdur í aðal musterinu, Taisekiji.
Það eru þrír þættir sem fylgja eftir Nichiren Shoshu. Sú fyrsta er algert traust á Gohonzon og kenningum Nichiren. Annað er einlæg iðkun gongyo og daimoku. Þriðja er rannsókn á skrifum Nichiren.
Rissho-Kosei-kai
Á 20. áratug síðustu aldar kom fram ný hreyfing, sem heitir Reiyu-kai, frá Nichiren Shu sem kenndi sambland af Nichiren-búddisma og forfeður tilbeiðslu. Rissho-Kosei-kai („Samfélag til að koma á réttlæti og vinalegum samskiptum“) eru lagasamtök sem hættu frá Reiyu-kai árið 1938. Einstök iðkun Rissho-Kosei-kai er hoza, eða „hringur samkenndar, “ í hvaða meðlimir sitja í hring til að deila og ræða vandamál og hvernig eigi að beita kenningum Búdda til að leysa þau.
Soka-gakkai
Soka-gakkai, „verðmætasköpunarfélag, “ var stofnað árið 1930 sem lögfræðimenntun Nichiren Shoshu. Eftir seinni heimsstyrjöldina stækkuðu samtökin hratt. Í dag segist Soka Gakkai International (SGI) eiga 12 milljónir félaga í 120 löndum.
SGI hefur átt í vandræðum með deilur. Núverandi forseti, Daisaku Ikeda, skoraði á Nichiren Shoshu prestdæmið vegna forystu og kenningarmála og leiddi til þess að Ikeda var sendur út árið 1991 og aðskilnað SGI og Nichiren Shoshu. Engu að síður, SGI er enn lifandi samtök sem eru tileinkuð Nichiren búddískri iðkun, valdeflingu og heimsfriði.
