Karwa Chauth er föst trúarathöfn sem giftar hindúakonur fylgjast með um langlífi, vellíðan og velmegun eiginmanna sinna. Það er vinsælt meðal giftra kvenna í norður- og vesturhluta Indlands, sérstaklega Haryana, Punjab, Rajasthan, Uttar Pradesh og Gujarat.
Hugtakið „Chauth“ þýðir „fjórði dagurinn:“ og „Karwa“ er kjarni með púður - tákn um frið og velmegun - sem er nauðsynlegt fyrir helgisiði. Þess vegna er nafnið „Karwa Chauth“.
Þessi hátíð kemur níu dögum fyrir Diwali á Kartik ki Chauth - á fjórða degi nýs tungls strax eftir Dusshera, í hindúamánuðinum Karthik (október-nóvember).
The Practice of the Ritual
Karwa Chauth er mikilvægasta og erfiðasta föstin sem eingöngu er kvænt af giftum hindúakonum - ógiftum konum, ekkjum og spindrum er meinað að fylgjast með þessu hratt. Fastan hefst fyrir sólarupprás og lýkur aðeins eftir að hafa boðið bænir og dýrkað tunglið á nóttunni.
Ekki er hægt að taka neinn mat eða vatn eftir sólarupprás. Giftar konur halda mjög ströngu föstu og taka ekki einu sinni dropa af vatni. Þær stíga upp snemma morguns, framkvæma andstæður sínar og klæðast nýjum og hátíðlegum klæðum. Shiva, Parvati og sonur þeirra Kartikeya are dýrkuðu á þessum degi, ásamt tíu „karwas“ (jarðarpottum) fylltum með sælgæti. Karwas eru gefnar dætrum og systrum ásamt gjöfum.
Í hefðbundnum athöfnum vinnur föstukonan engin heimilisstörf fyrir daginn. Í staðinn fara konur framhjá deginum með því að hitta vini og vandamenn. Á kvöldin er haldin athöfn sem nær eingöngu til kvenna. Á kvöldin klæða konur sig upp í sérstökum fötum, venjulega rauðum eða bleikum sari (lehenga -choli) með gullofnu 'zari' mynstri. Þetta eru taldir veglegir litir.
Nýjar brúðir klæðast oft brúðarbúningum sínum og þær eru að öllu leyti skreyttar í skartgripum og klæðast 'Mehendi' eða henna munstri, sérstaklega á höndum. Skreytingar bindis á enni eru allar konur sem taka þátt í þessari hátíð.
Fastandi konur víðsvegar um hverfið safnast saman í hóp og segja frá goðsögulegum sögum sem undirstrika mikilvægi Karwa Chauth. Og auðvitað búast allar konur við helli gjöfum frá eiginmönnum sínum!
Fastan er brotin þegar tunglið er séð og helgisiðir dagsins hafa verið gerðar. Á nóttunni þegar tunglið birtist brjótast konur föstu sína eftir að hafa boðið vatni til tunglsins. Fastan í Karwa Chauth setur sannarlega gleðilegan tón hinnar skemmtilegu og ærslu, hátíðar og veislu sem kemur að góðum málum á Diwali - stærsta hátíð hindúanna.
