Meðal þeirra söngræðilegustu deilna í kaþólsku kirkjunni á síðari hluta 20. aldar og snemma á 21. hefur verið spurningin um vígslu kvenna. Eftir því sem fleiri kirkjudeildir mótmælendanna, þar á meðal Englands kirkja, eru farnar að vígja konur, hefur kennsla kaþólsku kirkjunnar um prestdæmið allt orðið fyrir árásum, en sumir fullyrða að vígsla kvenna sé einfaldlega réttlætismál og skortur á slík vígsla er sönnun þess að kaþólska kirkjan metur ekki konur. Kennsla kirkjunnar um þetta mál getur þó ekki breyst. Af hverju geta konur ekki verið prestar?
Í persónu Krists höfuðsins
Á grundvallarstiginu er svarið við spurningunni einfalt: Prestdæmið í Nýja testamentinu er prestdæmi Krists sjálfs. Allir menn, sem hafa verið prestar (eða biskupar), með sakramenti heilagrar skipan, taka þátt í prestdæmi Krists. Og þeir taka þátt í því á mjög sérstakan hátt: Þeir starfa í persónu Christi Capitis, í persónu Krists, yfirmanns líkama hans, kirkjunnar.
Kristur var maður
Kristur var auðvitað maður; en sumir sem halda því fram fyrir vígslu kvenna heimta að kynlíf hans skipti ekki máli, að kona geti komið fram í persónu Krists eins og karl getur. Þetta er misskilningur á kenningu kaþólsku um muninn á körlum og konum, sem kirkjan fullyrðir að sé órjúfanlegur; karlar og konur, að eðlisfari þeirra, henta mismunandi hlutum og hlutverkum en samt sem áður.
Hefðin stofnuð af Kristi sjálfum
En jafnvel þó að við lítum fram hjá mismunnum milli kynjanna, eins og margir talsmenn helgiathafna kvenna, verðum við að horfast í augu við þá staðreynd að vígsla karla er órofin hefð sem gengur ekki aðeins aftur til postulanna heldur Krists sjálfra. Eins og segir í trúfræðslu kaþólsku kirkjunnar (mgr. 1577):
„Aðeins skírður maður ( vir ) fær réttilega helga vígslu.“ Drottinn Jesús valdi menn ( viri ) til að mynda háskóla postulanna tólf og postularnir gerðu það sama þegar þeir völdu samverkamenn til að ná þeim árangri í þjónustu sinni. Háskóli biskupa, sem prestarnir sameinast um í prestdæminu, gerir háskóla tólfanna að nútímalegri og æ virkri veruleika þar til Kristur kemur aftur. Kirkjan viðurkennir að hún sé bundin af þessu vali sem Drottinn sjálfur hefur gert. Af þessum sökum er vígsla kvenna ekki möguleg.
Prestdæmið er ekki aðgerð heldur óafmáanleg andleg persóna
Samt heldur rökin áfram, nokkrar hefðir eru gerðar til að vera brotnar. En aftur misskilur það eðli prestdæmisins. Helgiathafnir veita manni ekki einfaldlega leyfi til að gegna störfum prests; það veitir honum óafmáanlegan (varanlegan) andlegan karakter sem gerir hann að presti og þar sem Kristur og postular hans völdu aðeins menn til að vera prestar geta aðeins menn með réttu orðið prestar.
Ómöguleiki á vígslu kvenna
Með öðrum orðum, það er ekki bara að kaþólska kirkjan leyfir ekki að vígja konur. Ef fullgildur vígður biskup myndi framkvæma helgisiði sakramentisins um helgar skipanir nákvæmlega, en sá sem talinn er vígður var kona frekar en karl, þá væri konan ekki lengur prestur í lok rítsins en hún var áður það byrjaði. Aðgerðir biskups við að reyna að vígja konu væru bæði ólöglegar (gegn lögum og reglugerðum kirkjunnar) og ógildar (áhrifalausar og þar með ógildar).
Hreyfingin fyrir vígslu kvenna í kaþólsku kirkjunni mun því aldrei komast neitt. Aðrar kirkjudeildir, til að réttlæta vígslu kvenna, hafa þurft að breyta skilningi þeirra á eðli prestdæmisins úr því sem miðlar manni sem er vígður til óafmáanlegs andlegs eðlis þar sem prestdæmið er meðhöndlað sem hlutverk. En að láta af 2.000 ára skilningi á eðli prestdæmisins væri kenningarleg breyting. Kaþólska kirkjan gat ekki gert það og var áfram kaþólska kirkjan.
