AF HVERJU VARANASI GÆTI VERIÐ ELSTA BORG HEIMS - HINDÚATRÚ

Mark Twain sagði: "Benaras er eldri en sagan, eldri en hefðin, eldri jafnvel en þjóðsaga og lítur út tvöfalt gamall en allir setja saman."

Varanasi kynnir míkrókosm hindúisma, borg þétt í hefðbundinni menningu Indlands. Það er vegsamað í hindúafræði og helgað í trúarritum og hefur laðað að sér guðrækna, pílagríma og dýrkunarmenn frá örófi alda.

Borgin í Shiva

Upprunalega nafn Varanasi var 'Kashi, ' dregið af orðinu 'Kasha, ' sem þýðir birtustig. Það er einnig þekkt á ýmsan hátt sem Avimuktaka, Anandakanana, Mahasmasana, Surandhana, Brahma Vardha, Sudarsana og Ramya. Tregt með hefð og goðafræðilega arfleifð er talið að Kashi sé originlegur jörð “búin til af Lord Shiva og gyðja Parvati.

Hvernig Varanasi fékk nafn sitt

Samkvæmt Vamana Purana voru Varuna- og Assi-árnar upprunnar úr líkama frumfrumunnar í upphafi tímans. Núverandi nafn Varanasi á uppruna sinn í þessum tveimur þverám Ganges, Varuna og Asi, sem flankar norður og suður landamæri. Jarðvegurinn sem liggur milli þeirra hét Varanasi, ‚helgasti allra pílagrímsferða. Banaras eða Benaras, eins og það er almennt þekkt, er aðeins spilling að nafni Varanasi.

Snemma Varanasi

Sagnfræðingar hafa nú gengið úr skugga um að Aríumenn settust fyrst að í Ganges-dalnum og á öðru öldinni f.Kr. varð Varanasi kjarninn í arískum trúarbrögðum og heimspeki. Borgin blómstraði einnig sem verslunar- og iðnaðarmiðstöð fræg fyrir muslin- og silkidúk, fílabeinsverk, ilmvatn og skúlptúra.

Á 6. öld f.Kr. varð Varanasi höfuðborg konungsríkisins Kashi. Á þessum tíma flutti Búdda lávarður fyrstu predikun sína í Sarnath, aðeins 10 km fjarlægð frá Varanasi. Kashi, sem var miðstöð trúar-, mennta-, menningar- og listastarfsemi, dró marga lærða menn víðsvegar að úr heiminum; hinn frægi kínverski ferðamaður Hs an Tsang is einn af þeim, sem heimsótti Indland um 635 e.Kr.

Varanasi Undir múslimum

Frá 1194 fór Varanasi í eyðileggjandi áfanga í þrjár aldir undir stjórn múslima. Musterin voru eyðilögð og fræðimennirnir þurftu að fara. Á 16. öld, með umburðarlyndum keisaranum Akbar, að Mógásætinu, var nokkurt trúarbragð endurreist í borginni. Allt sem hvarf aftur síðla á 17. öld þegar harðstjórinn Mughal höfðingi Aurangzeb komst til valda.

Nýleg saga

18. öld færði aftur glataðan dýrð til Varanasi. Það varð sjálfstætt ríki, með Ramnagar sem höfuðborg, þegar Bretar lýstu því yfir að nýju indverska ríki árið 1910. Eftir sjálfstæði Indlands árið 1947 varð Varanasi hluti af ríkinu Uttar Pradesh.