Búdda kenndi munkum sínum að vekja upp fjögur hugarástand, kallað „Brahma-vihara“ eða „fjögur guðleg ríki bústaðarins.“ Þessi fjögur ríki eru stundum kölluð „Fjórar ómældar hlutir“ eða „Fjórar fullkomnu dyggðirnar.“
Ríkin fjögur eru metta (elskandi góðmennska), karuna (samúð), mudita (samúðarkennd eða samkennd) og upekkha (jafnaðargeði) og í mörgum búddískum hefðum eru þessi fjögur ríki ræktuð með hugleiðslu. Þessi fjögur ríki tengjast einnig hvert öðru og styðja þau.
Það er mikilvægt að skilja að þessi andlegu ástand eru ekki tilfinningar. Það er ekki heldur hægt að gera þér einfaldlega grein fyrir því að þú ætlar að vera elskandi, miskunnsamur, hluttekinn og jafnvægi héðan í frá. Sannarlega að búa í þessum fjórum ríkjum þarf að breyta því hvernig þú upplifir og skynjar sjálfan þig og aðra. Það er sérstaklega mikilvægt að losa um tengsl sjálfsviðmiðunar og egó.
Metta, elskandi góðvild
„Hér, munkar, lærisveinn býr í einni átt með hjarta sínu fyllt með kærleiksríkum hætti, sömuleiðis önnur, þriðja og fjórða átt; svo fyrir ofan, neðan og umhverfis; hann býr um allan heim alls staðar og jafnt með sína hjarta fyllt með kærleiksríku, ríkulegu, vaxið miklu, mælanlegu, laust við fjandskap og laust við neyð. “ Búdda, Digha Nikaya 13
Ekki er hægt að ofmeta mikilvægi metta í búddisma. Metta er velvilja gagnvart öllum verum, án mismununar eða eigingirni. Með því að æfa metta sigrar búddisti reiði, illan vilja, hatur og andúð.
Samkvæmt Metta Sutta ætti búddisti að rækta fyrir allar verur sömu ást og móðir myndi finna fyrir barninu sínu. Þessi ást er ekki ágreiningur á góðviljuðu fólki og illgjarnu fólki. Það er ást þar sem „ég“ og „þú“ hverfa, og þar sem enginn er eigandi og ekkert að eiga.
Karuna, samúð
„Hér, munkar, lærisveinn býr í einni átt með hjarta sínu fyllt með samúð, sömuleiðis önnur, þriðja og fjórða átt; svo fyrir ofan, neðan og umhverfis; hann dvelur um allan heim alls staðar og jafnt með hjarta sitt fullt af samúð, mikið, vaxið mikill, mælanlegur, laus við fjandskap og laus við neyð. “ Búdda, Digha Nikaya 13
Karuna er virk samúð sem miðast við allar nærverur. Helst er karuna sameinuð með prajna (visku), sem í Mahayana búddisma þýðir þá skilning að allar hugarverur eru til í hver annarri og taka hver af annarri (sjá shunyata). Avalokiteshvara Bodhisattva er útfærsla samkenndar.
Fræðimaður Theravada, Nyanaponika Thera, sagði: „Það er samúð sem fjarlægir þunga barinn, opnar dyrnar að frelsinu, gerir þrönga hjartað eins breitt og heimurinn. Samkenndin tekur frá hjartanu óvirkan þunga, lamandi þyngdina; það gefur vængjum til þeir sem halda sig við láglendi sjálfsins. “
Mudita, sympatísk gleði
„Hér, munkar, lærisveinn býr í einni átt með hjarta sínu fyllt með samúðarkennd, sömuleiðis önnur, þriðja og fjórða átt; svo fyrir ofan, neðan og umhverfis; hann dvelur um allan heim alls staðar og jafnt með hjarta sitt fyllt með samúðarkveðju, mikið, vaxið mikill, mælanlegur, laus við fjandskap og laus við neyð. “ Búdda, Digha Nikaya 13
Mudita er að gleðja aðra eða hamingjusamlega. Fólk þekkir líka mudita með samúð. Ræktun mudita er mótefni gegn öfund og öfund. Ekki er fjallað um Mudita í búddískum bókmenntum nærri eins mikið og metta og karuna, en sumir kennarar telja að ræktun mudita sé forsenda þess að þróa metta og karuna.
Upekkha, jafnaðargeð
„Hér, munkar, lærisveinn býr í einni átt með hjarta sínu fyllt með jafnaðargeði, sömuleiðis önnur, þriðja og fjórða átt; svo fyrir ofan, neðan og umhverfis; hann dvelur um allan heim alls staðar og jafnt með hjarta sitt fullt af jafnaðargeði, mikið, vaxið mikill, mælanlegur, laus við fjandskap og laus við neyð. “ Búdda, Digha Nikaya 13
Upekkha er hugur í jafnvægi, laus við mismunun og á sér rætur í innsýn. Þetta jafnvægi er ekki afskiptaleysi, heldur virkur huga. Vegna þess að það á rætur sínar að rekja til sjónarmiða anatman er það ekki ójafnvægi af ástríðum aðdráttarafls og andúð.
