Vegna þess að nútímahúmanismi er svo oft tengdur veraldarhyggju, þá er stundum auðvelt að gleyma því að húmanismi hefur líka mjög sterka og mjög áhrifamikla trúarhefð tengd því. Snemma, sérstaklega á endurreisnartímanum, var þessi trúarhefð fyrst og fremst kristin að eðlisfari; í dag er það þó orðið mun fjölbreyttara.
Hægt væri að lýsa hvaða trúarbragðakerfi sem felur í sér húmanísk viðhorf og meginreglur sem trúarhúmanisma - því mætti hugsa sér kristinn húmanisma um okkur sem tegund trúarhúmanisma. Það gæti samt verið betra að lýsa þessum aðstæðum sem húmanískum trúarbrögðum (þar sem fyrirliggjandi trúarbrögð eru undir áhrifum húmanistískrar heimspeki) frekar en sem trúarhúmanisma (þar sem húmanismi hefur áhrif á að vera trúarlegs eðlis).
Burtséð frá því, það er ekki sú tegund trúarhúmanisma sem hér er verið að skoða. Trúarhúmanismi deilir með öðrum tegundum húmanisma grundvallarreglunum um að vera algerlega umhyggjusamur við mannkynið - þarfir manna, langanir mannveru og mikilvægi reynslu manna. Fyrir trúarhúmanista er það hið mannlega og mannúðlega sem verður að vera í brennidepli siðferðis athygli okkar.
Fólk sem lýst hefur sér sem trúarhúmanistum hefur verið til frá upphafi húmanistahreyfingarinnar nútímans. Af þrjátíu og fjórum upprunalegum undirritunaraðilum fyrsta Humanist Manifesto, voru þrettán ráðherrar á vegum Unitar, einn var frjálslyndur rabbíari og tveir voru leiðtogar siðmenningar. Reyndar var frumkvæði að gerð skjalsins hafin af þremur ráðherrum Sameinuðu þjóðanna. Tilvist trúarlegs álags í nútíma húmanisma er bæði óumdeilanleg og nauðsynleg.
Mismunurinn
Það sem aðgreinir trúarbrögð frá öðrum tegundum húmanisma felur í sér grundvallarviðhorf og sjónarmið um hvað húmanismi ætti að þýða. Trúaðir húmanistar meðhöndla húmanisma sinn á trúarlegan hátt. Þetta krefst þess að skilgreina trúarbrögð út frá starfrænum sjónarhóli, sem þýðir að skilgreina ákveðin sálfræðileg eða félagsleg hlutverk trúarbragða sem aðgreina trúarbrögð frá öðrum trúarkerfi.
Hlutverk trúarbragða sem oft er vitnað til af trúarlegum húmanistum fela í sér hluti eins og að uppfylla félagslegar þarfir hóps (svo sem siðferðisfræðsla, sameiginleg frídagur og minningarhátíðir og stofnun samfélags) og fullnægja persónulegum þörfum einstaklinga (eins og t.d. leitin að því að uppgötva merkingu og tilgang í lífinu, leið til að takast á við harmleik og missi og hugsjónir til að halda okkur áfram).
Fyrir trúarhúmanista er það sem trúarbrögð snúast um að mæta þessum þörfum; þegar kenning truflar að koma til móts við þessar þarfir, þá mistakast trúarbrögð. Þetta viðhorf sem setur aðgerðir og árangur ofar kenningum og hefðum fellur ágætlega saman við grundvallaratriðið húmanista að einungis er hægt að leita hjálpræðis og hjálpar hjá öðrum mönnum. Hvað sem vandamál okkar kunna að vera, munum við aðeins finna lausnina í eigin viðleitni og ættum ekki að bíða eftir því að einhver guðir eða andar komi og bjargi okkur frá mistökum okkar.
Þar sem fjallað er um trúarhúmanisma sem bæði hið félagslega og persónulega samhengi þar sem hægt er að leitast við að ná slíkum markmiðum, er húmanisma þeirra stunduð í trúarlegu umhverfi með samfélagi og helgisiði til dæmis eins og með siðmenningarsamfélög, eða með söfnuðum sem tengjast félagið fyrir húmanískt gyðingdóm eða samtökin Unitarian-Universalist. Þessir hópar og margir aðrir lýsa sjálfum sér beinlínis sem húmanískum í nútímalegum trúarlegum skilningi.
Sumir trúarhúmanistar ganga lengra en einfaldlega að halda því fram að húmanisma þeirra sé trúarlegs eðlis. Samkvæmt þeim, að mæta fyrrnefndum félagslegum og persónulegum þörfum, getur aðeins átt sér stað í samhengi trúarbragða. Hinn látni Paul H. Beattie, einu sinni forseti Félags trúarhúmanista, skrifaði: Það er engin betri leið til að dreifa safni hugmynda um hvernig best sé að lifa eða efla skuldbindingu við slíkar hugmyndir, en með þýðir trúarsamfélag .
Þannig hafa hann og þeir eins og hann haldið því fram að einstaklingur hafi val um annað hvort að uppfylla þær þarfir eða vera hluti af trúarbrögðum (þó ekki endilega í gegnum hefðbundið, yfirnáttúrulegt trúarbragðakerfi). Allar leiðir sem einstaklingur leitast við að uppfylla slíkar þarfir eru samkvæmt skilgreiningu trúarlegs eðlis að meðtöldum jafnvel veraldlegum húmanisma, þó að það virðist vera mótsögn hvað varðar.
