Tabú er eitthvað sem menning telur bannað. Sérhver menning hefur þær og þær þurfa vissulega ekki að vera trúarlegar.
Sum tabú eru svo móðgandi að þau eru líka ólögleg. Til dæmis, í Ameríku (og mörgum öðrum stöðum) er barnaníðingur svo bannorð að verknaðurinn er ólöglegur og það er jafnvel mjög móðgandi að hugsa um kynferðislega þrá barna. Að tala um slíkar hugsanir er bannorð í flestum þjóðfélagshringjum.
Önnur tabú eru góðkynja. Til dæmis telja margir Bandaríkjamenn að tala um trúarbrögð og stjórnmál meðal frjálslyndra kunningja sem félagslegt bannorð. Á undanförnum áratugum var líka bannorð að viðurkenna einhvern sem samkynhneigðan, jafnvel þó allir vissu það nú þegar.
Trúarbrögð tabú
Trúarbrögð hafa sitt eigið tabú. Það að móðga guði eða Guð er augljósast, en það eru líka margs konar bannorð sem hafa áhrif á daglegar athafnir.
Kynferðislegt tabú
Sum trúarbrögð (jafnt sem menningarmál almennt) líta á ýmis kynlífshætti sem bannorð. Samkynhneigð, sifjaspell og geðveiki er í eðli sínu bannorð fyrir þá sem fylgja kristinni biblíu. Meðal kaþólikka er kynlíf af einhverju tagi bannorð fyrir presta - presta, nunnur og munkar en ekki almenna trúmenn. Á biblíutímanum mátti æðstu prestar gyðinga ekki giftast ákveðnum tegundum kvenna.
Matar tabú
Gyðingar og múslimar telja ákveðna matvæli eins og svínakjöt og skelfisk vera óhreina. Þannig er borða þeirra andlega mengandi og bannorð. Þessar reglur og aðrir skilgreina hvað kosninga- og íslamska halal-át Gyðinga er.
Hindúar hafa tabú gegn því að borða nautakjöt vegna þess að það er heilagt dýr. Að borða það er að vanhelga það. Hindúar hærri kastamanna glíma einnig við sífellt takmarkaðari tegundir af hreinum mat. Þeir sem eru í mikilli kast eru taldir andlegri hreinsaðir og nær að flýja úr endurrásinni. Sem slíkur er auðveldara fyrir þá að verða andlega mengaðir.
Í þessum dæmum hafa mismunandi hópar sameiginlegt bannorð (ekki að borða ákveðna matvæli), en ástæðurnar eru mjög mismunandi.
Félag tabú
Tiltekin trúarbrögð telja það bannorð að umgangast ákveðna aðra hópa fólks. Venjulega tengjast hindúar ekki við eða viðurkenna kastið sem kallast ósnertanlegt. Aftur verður það andlega mengandi.
Tíða tabú
Þó fæðing barns sé mikilvægur og fagnaður atburður í flestum menningarheimum, þá er litið á verknaðinn sjálfan sem mjög andlega mengandi, eins og tíðir. Konur á tíðablæðingum gætu verið strangar í öðru svefnherbergi eða jafnvel í annarri byggingu og gæti verið útilokað að trúarlega trúarbrögðum sé fylgt. Síðan gæti verið þörf á hreinsunarathöfn til að fjarlægja öll ummerki um mengun formlega.
Kristnir á miðöldum héldu oft helgisiði sem kallast kirkjukirkja þar sem kona sem nýlega fæddist er blessuð og boðin velkomin aftur í kirkjuna að lokinni fangelsi hennar. Kirkjan í dag lýsir því algjörlega sem blessun, en margir sjá hreinsunarþætti fyrir hana, sérstaklega eins og hún var stundum stunduð á miðöldum. Að auki er dregið af leiðum Torah sem beinlínis kalla á hreinsun nýrra mæðra eftir tímabil óhreinleika.
Vísvitandi brot á bannorð
Oftast reynir fólk að forðast að brjóta tabú menningar sinnar vegna þeirrar stigmagni sem felst í því að ögra félagslegum eða trúarlegum væntingum. Sumir brjóta þó vísvitandi tabú. Brot á tabú er mikilvægur þáttur í andlegu vinstri hönd stígnum. Hugtakið á uppruna sinn í tantrískum venjum í Asíu, en ýmsir vestrænir hópar, þar á meðal Satanistar, hafa tekið það til.
Fyrir vestræna meðlimi vinstri handarstíls er brot á tabú frelsandi og styrkir einstaklingseinkenni manns frekar en að vera bundin af félagslegu samræmi. Þetta snýst yfirleitt ekki svo mikið um að leita að tabúum til að brjóta (þó sumir geri það) en að vera þægilegir að brjóta tabú eins og þú vilt.
Í Tantra eru vinnubrögð vinstri handar faðma vegna þess að litið er á þær sem skjótari leið til andlegra markmiða. Má þar nefna kynferðislega helgisiði, notkun vímuefna og fórnir dýra. En þeir eru einnig taldir andlegri hættulegri og auðveldara að nota.
