Búddistaskólinn í Tiantai er upprunninn í síðari hluta 6. aldar Kína. Það varð gríðarlega áhrifamikið þar til það var næstum þurrkast út af kúgun keisarans á búddisma árið 845. Hann lifði varla í Kína, en hann dafnaði í Japan sem Tendai búddismi. Það var einnig sent til Kóreu sem Cheontae og til Víetnam sem Thien Thai tong .
Tiantai var fyrsti skóli búddismans sem taldi Lotus Sutra vera uppsafnaða og aðgengilegasta tjáningu kennslu Búdda. ? Að er vitað fyrir kenningu sína um Sannleikann þrjá; flokkun þess á búddískum kenningum í fimm tímabil og átta kennslu; og sérstök form hugleiðslu þess.
Snemma Tiantai í Kína
Munkur að nafni Zhiyi (538-597; einnig stafsettur Chih-i) stofnaði Tiantai og þróaði flestar kenningar sínar, þó að skólinn telji Zhiyi vera annað hvort þriðja eða fjórða ættfeðra sinn, en ekki þann fyrsta. Nagarjuna er stundum talin fyrsti ættfeðrinn. Munkur að nafni Huiwen (550 577), sem kann að hafa fyrst lagt til kenningarnar um Þrjár sannleikann, er stundum talinn fyrsti ættfeðrinn og stundum sá seinni, eftir Nagarjuna. Næsti feðraveldi er Huiwen nemandi Huisi (515-577), sem var kennari Zhiyi.
Skóli Zhiyi er nefndur fyrir Tiantai-fjall, sem er staðsettur í því sem nú er austurstrandarhéraðinu Zhejiang. Guoqing-hofið á Tiantai-fjalli, líklega reist stuttu eftir dauða Zhiyis, hefur þjónað sem „heim“ musteri Tendai í gegnum aldirnar, þó í dag sé það aðallega ferðamannastaður.
Eftir Zhiyi, var áberandi patriarchi Tiantai Zhanran (711-782), sem þróaði verk Zhiyi enn frekar og vakti einnig uppsetningu Tiantai í Kína. Japanski munkurinn Saicho (767-822) kom til Tiantai-fjalls til náms. Saicho stofnaði Tiantai búddisma í Japan sem Tendai, sem um tíma var ríkjandi skóli búddisma í Japan.
Árið 845 skipaði Wuzong, keisari Tang-keisaradæmisins, öll "erlend" trúarbrögð í Kína, þar með talin búddisma, að útrýma. Musterinu í Guoqing var eytt ásamt bókasafni þess og handritum og munkarnir dreifðir. Tiantai fór þó ekki út í Kína. Með tímanum, með hjálp kóreskra lærisveina, var Guoqing endurreist og afrit af nauðsynlegum textum var skilað á fjallið.
Tiantai hafði endurheimt hluta af fótunum árið 1000, þegar kenningarleg deilumál skiptu skólanum í tvennt og skiluðu um nokkurra alda verði og umsögnum. Á 17. öld var Tiantai hins vegar orðinn „minna sjálfstætt skóli en safn texta og kenninga þar sem sumir fræðimenn gætu valið að sérhæfa sig, “ samkvæmt breska sagnfræðingnum Damien Keown.
Sannleikurinn þrír
Kenningin um þrjú sannleikann er útvíkkun á tveimur sannleikum Nagarjuna, sem leggur til að fyrirbæri „séu til“ bæði á algeran og hefðbundinn hátt. Þar sem öll fyrirbæri eru tóm frá sjálfum kjarna taka þeir í hefðbundnum veruleika aðeins sjálfsmynd í tengslum við önnur fyrirbæri, en í algerum fyrirbærum eru ógreind og ógreind.
Sannleikurinn Þrír leggur til „miðju“ sem virkar sem viðmót alls konar milli hins algera og hins hefðbundna. Þessi „miðja“ er alvitur hugur Búdda, sem tekur inn allan stórbrotinn veruleika, bæði hreinn og óhreinan.
Fimm tímar og átta kennsla
Zhiyi stóð frammi fyrir misvísandi óreiðu af indverskum textum sem höfðu verið þýddir á kínversku undir lok 6. aldar. Zhiyi greindi og skipulagði þetta rugl kenninga með þremur forsendum. Þetta var (1) tímabilið í lífi Búdda þar sem sútra var predikuð; (2) áhorfendur sem heyrðu Sútruna fyrst; (3) kennsluaðferðin sem Búdda notaði til að leggja áherslu á.
Zhiyi benti á fimm mismunandi tímabil í lífi Búdda og flokkaði texta í samræmi við það á fimm tímabil. Hann benti á þrenns konar áhorfendur og fimm tegundir af aðferðum og þetta urðu Áttarkennslurnar. Þessi flokkun gaf samhengi sem skýrði misræmi og samstillti kenningarnar margar í heildstæða heild.
Þrátt fyrir að tímabilin fimm séu ekki sögulega nákvæm og fræðimenn í öðrum skólum gætu verið ólíkir með átta kennslunum, var flokkunarkerfi Zhiyi innra rökrétt og gaf Tiantai traustan grunn.
Tiantai hugleiðsla
Zhiyi og Huisi kennari hans eru minnst sem hugleiðslumeistara. Eins og hann gerði með búddískum kenningum, tók Zhiyi einnig þær fjölmörgu hugleiðslutækni sem verið var að æfa í Kína og samstilla þau á ákveðinn hugleiðsluleið.
Þessi myndun bhavana innihélt bæði samatha (friðsælan bústað) og vipassana (innsæi) venjur. Lögð er áhersla á hugarfar í hugleiðslu og daglegum athöfnum. Sumir dulspekilegir venjur sem fela í sér mudras og mandalas eru með.
Þótt Tiantai hafi hugsanlega dofnað sem skóli í sjálfu sér, hafði það gríðarleg áhrif á aðra skóla bæði í Kína og að lokum Japan. Á mismunandi vegu lifir mikið af kenningu Zhiyis í Hreinu landi og Nichiren búddisma, sem og Zen.
