- 13 Þeir sendu til hans nokkra af farísea og heródíumönnum til að ná honum með orðum hans. 14 Þegar þeir komu, sögðu þeir við hann: Meistari, við vitum að þú ert sannur og annast engan mann, því að þú lítur ekki á manninn heldur kennir veg Guðs í sannleika. Er það lögmætt að gefa skatt til keisarans, eða ekki? 12:15 Eigum við að gefa eða eigum við ekki að gefa? En hann vissi hræsni þeirra og sagði við þá: "Hvers vegna freistið þér mín? Færðu mér eyri, svo að ég sjái það.
- 16 Þeir færðu það. Og hann sagði við þá: Hver er þessi mynd og yfirskrift? Þeir sögðu við hann: keisarans. 17 Jesús svaraði þeim: "Gefðu keisaranum það, sem keisarans er, og Guði það, sem Guð er. Og þeir undruðust hann.
- Berðu saman : Matteus 22: 15-22; Lúkas 20: 20-26
Jesús og Rómverska yfirvaldið
Í fyrri kaflanum besti Jesús andstæðingum sínum með því að neyða þá til að velja einn af tveimur óviðunandi valkostum; hér reyna þeir að skila hyllinu með því að biðja Jesú að taka afstöðu til deilna um hvort greiða eigi skatta til Rómar. Hvað sem svarið var, þá lenti hann í vandræðum með einhvern.
Að þessu sinni virðast prestarar, fræðimenn og öldungar ekki sjálfir þeir senda farísea (skúrka frá því fyrr í Markús) og Heródíumenn til að ferðast um Jesú. Tilvist Heródíumanna í Jerúsalem er forvitnileg en þetta getur verið vísbending um kafla þrjú þar sem farísear og heródíumenn eru lýstir sem ráðgera að drepa Jesú.
Á þessum tíma voru margir Gyðingar lokaðir í átökum við rómversk yfirvöld. Margir vildu koma á lýðræðisríki sem kjörið ríki gyðinga og fyrir þá var hver heiðingji yfir Ísrael andstyggilegur fyrir Guði. Að greiða skatta til slíkra valdhafa neitaði í raun Guðs fullveldi yfir þjóðinni. Jesús hafði ekki efni á að hafna þessari afstöðu.
Gremju Gyðinga gegn rómverskum kosningaskatti og rómverskum afskiptum í lífi gyðinga leiddu til einnar uppreisnar árið 6 f.Kr. undir forystu Júdasar Galíleu. Þetta leiddi síðan til stofnunar róttækra hópa gyðinga sem hófu aðra uppreisn frá 66 til 70 f.Kr., uppreisn sem lauk með eyðingu musterisins í Jerúsalem og upphaf diaspora Gyðinga úr forfeðrum.
Aftur á móti voru rómversku leiðtogarnir mjög snertir við allt sem virtist vera andspyrna gegn stjórn þeirra. Þeir gætu verið mjög umburðarlyndir gagnvart ýmsum trúarbrögðum og menningum, en aðeins svo lengi sem þeir samþykktu rómverskt vald. Ef Jesús neitaði réttmæti þess að greiða skatta væri hægt að láta hann yfir við Rómverja sem einhvern sem hvatti til uppreisnar (Heródíumenn voru þjónar Rómar).
Jesús forðast gildruna með því að benda á að peningarnir eru hluti af ríki heiðingja og sem slíkur er hægt að gefa þeim löglega en þetta hæfir aðeins þeim hlutum sem heyra undir heiðingjana. Þegar eitthvað tilheyrir Guði ætti það að vera gefið Guði. Hver undraðist yfir svari sínu? Það gætu hafa verið þeir sem spurðu spurninguna eða þeir sem horfðu á, undrandi á því að hann gat forðast gildruna meðan hann fann líka leið til að kenna trúarbragðakennslu.
Kirkja og ríki
Þetta hefur stundum verið notað til að styðja hugmyndina um aðskilnað kirkju og ríkis vegna þess að Jesús er talinn gera greinarmun á veraldlegu og trúarlegu valdi. Á sama tíma gefur Jesús enga vísbendingu um hvernig eigi að segja til um muninn á hlutunum sem eru keisarinn og hlutirnir sem eru guðs. Ekki er allt með handhæga áletrun, þegar öllu er á botninn hvolft, svo að á meðan athyglisvert meginregla er komið á, þá er það ekki mjög skýrt hvernig hægt er að beita þeirri meginreglu.
Hefðbundin kristin túlkun hefur það þó að skilaboð Jesú séu að fólk sé jafn duglegt við að uppfylla skyldur sínar gagnvart Guði og það sé að uppfylla veraldlegar skyldur sínar gagnvart ríkinu. Fólk vinnur hörðum höndum að því að greiða skatta sína að fullu og á réttum tíma vegna þess að það veit hvað verður um þá ef þeir gera það ekki. Færri hugsa eins hart um enn verri afleiðingarnar sem þeir hafa af því að gera ekki það sem Guð vill, svo þeir þurfa að minna á að Guð er eins krefjandi og keisarans og ætti ekki að hunsa hann. Þetta er ekki smjúk lýsing á Guði.
