Skilgreining vísinda veldur fólki nokkur vandamál. Allir virðast hafa hugmynd um hvað vísindi eru, en að móta það er erfitt. Fáfræði um vísindi er ekki raunhæfur valkostur, en því miður er ekki of erfitt að finna trúarlega afsökunarfræðinga sem dreifa misskilningi. Vegna þess að vísindi eru best skilgreind með vísindalegri aðferðafræði þýðir nákvæmur skilningur á vísindum einnig að skilja hvers vegna vísindi eru betri en trú, innsæi eða einhver önnur aðferð til að afla þekkingar.
Vísindi og skilgreining
Hin klassíska skilgreining vísinda er einfaldlega ástand „að vita“ sérstaklega fræðilega þekkingu öfugt við hagnýta þekkingu. Á miðöldum var orðið „vísindi“ notað til skiptis við „listir“, orðið fyrir slíka hagnýta þekkingu. Þannig þýddu „frjálslyndar listir“ og „frjálslyndisvísindi“ í grundvallaratriðum það sama.
Nútímabækur eru aðeins nákvæmari en það og bjóða upp á ýmsar mismunandi leiðir til að skilgreina hugtakið vísindi:
- Athugun, auðkenning, lýsing, tilraunakönnun og fræðileg skýring á fyrirbærum.
- Aðferðafræðileg virkni, agi eða nám.
- Virkni sem virðist krefjast rannsóknar og aðferðar.
Í mörgum tilgangi geta þessar skilgreiningar verið fullnægjandi, en eins og svo margar aðrar skilgreiningar á orðabókum á flóknum greinum eru þær að lokum yfirborðskenndar og villandi. Þeir veita aðeins fæsta lágmarki upplýsinga um eðli vísinda. Þar af leiðandi er hægt að nota ofangreindar skilgreiningar til að halda því fram að jafnvel stjörnuspeki eða dowsing teljist „vísindi“ og það er einfaldlega ekki rétt.
Vísindi og aðferðafræði
Að greina nútímavísindi frá öðrum viðleitni krefst þess að einbeita sér að vísindalegri aðferðafræði með hvaða hætti vísindin nái árangri. Það eru, eftir allt, niðurstöðurnar sem hjálpa til við að greina vísindin sem ein farsælasta viðleitni í allri mannkynssögunni. Í grundvallaratriðum er þá hægt að einkenna vísindi sem aðferð til að afla áreiðanlegrar (þó ekki óskeikullegrar) þekkingar um alheiminn í kringum okkur. Þessi þekking felur bæði í sér lýsingar á því sem gerist og skýringar á því hvers vegna það gerist og leiðir þannig til spá um hvað ætti að gerast í framtíðinni.
Þekking sem aflað er með vísindalegu aðferðinni er áreiðanleg vegna þess að hún er stöðugt prófuð og prófuð mikið af vísindum er mjög háð innbyrðis, sem þýðir að öll próf á hvaða vísindalegri hugmynd sem er felur í sér að prófa aðrar, skyldar hugmyndir á sama tíma. Þekkingin er ekki óskeikul, því vísindamenn gera engan veginn ráð fyrir að þeir hafi komist að endanlegum, endanlegum sannleika. Það er alltaf hægt að vera skakkur.
Sú þekking sem aflað er með vísindum snýst um alheiminn í kringum okkur og það nær okkur líka. Þetta er ástæðan fyrir því að vísindin eru náttúrufræðileg: þau snúast um náttúrulega ferla og náttúruatburði. Vísindi fela í sér bæði lýsingu, sem segir okkur hvað hefur gerst, og skýringar, sem segja okkur hvers vegna það gerðist. Síðasti punkturinn er mikilvægur vegna þess að það er aðeins með því að vita hvers vegna atburðir eiga sér stað sem við getum sagt fyrir um hvað annað gæti gerst í framtíðinni.
Einnig er stundum hægt að einkenna vísindi sem flokk eða þekkingu. Þegar hugtakið er notað á þennan hátt hefur ræðumaður venjulega í huga bara eðlisvísindin (stjörnufræði, jarðfræði) eða líffræði (dýrafræði, grasafræði). Þetta eru stundum einnig kölluð „raunvísindi“, aðgreind frá „formvísindum“, sem fela í sér stærðfræði og formlega rökfræði. Þannig höfum við fólk að tala um „vísindalega þekkingu“ um jörðina, um stjörnur osfrv.
Að lokum eru vísindi oft notuð til að vísa til samfélags vísindamanna og vísindamanna sem vinna vísindastörf. Það er þessi hópur fólks sem með því að iðka vísindi skilgreinir í raun hvað vísindi eru og hvernig vísindi eru unnin. Heimspekingar vísindamanna reyna að lýsa því hvernig kjörin í vísindastarfi myndi líta út, en það eru vísindamennirnir sem komast að því hvað það raunverulega verður. Í raun eru vísindi "það sem vísindamenn og vísindasamfélagið" gera. "
Þetta færir okkur strax aftur til þess að vísindi eru vísindaleg aðferðafræði aðferðin og venjur sem vísindamenn nota til að afla áreiðanlegrar þekkingar um heiminn í kringum okkur. Yfirburði vísinda yfir öðrum tilraunum til að afla þekkingar liggur í þeirri aðferðafræði. Vísindaaðferðin, sem er þróuð á mörgum áratugum, veitir okkur upplýsingar sem eru stöðugt áreiðanlegri og gagnlegri en nokkur önnur kerfi sem menn hafa nokkru sinni reynt að þróa þar á meðal sérstaklega trú, trúarbrögð og innsæi.
