Margir aðdáendur eru meðvitaðir um að CS Lewis og JRR Tolkien voru nánir vinir sem áttu mikið sameiginlegt. Tolkien hjálpaði til við að snúa aftur til Krists í æsku en Lewis hvatti Tolkien til að auka skáldskaparrit sín; báðir kenndir við Oxford og voru meðlimir í sama bókmenntahópi, báðir höfðu áhuga á bókmenntum, goðsögn og máli og báðir skrifuðu skáldaðar bækur sem fluttu grunn kristin þemu og meginreglur.
Á sama tíma höfðu þeir þó einnig mikinn ágreining - einkum um gæði Narnia-bókanna - sérstaklega hvað varðar trúarlega þætti.
Kristni, Narníu og guðfræði
Þrátt fyrir að Lewis væri mjög stoltur af fyrstu Narnia bók sinni, The Lion, The Witch and The Wardrobe, og hún myndi hrygna gríðarlega vel heppnuð röð barnabóka, hugsaði Tolkien ekki mjög mikið um það. Í fyrsta lagi hélt hann að kristilegu þemurnar og skilaboðin væru alltof sterk - hann samþykkti ekki hvernig Lewis virtist berja lesandann yfir höfuð með svo augljósum táknum sem vísað er til og Jesú.
Það vantaði vissulega ekki þá staðreynd að Aslan, ljón, var tákn fyrir Krist sem fórnaði lífi sínu og var reistur upp til loka baráttu gegn illu. Eigin bækur Tolkiens eru djúpstætt kristin þemu, en hann lagði sig fram við að jarða þær djúpt svo þær myndu styrkja frekar en draga úr sögunum.
Ennfremur taldi Tolkien að það væru of margir andstæðir þættir sem á endanum lentu saman og truflaði heildina. Það voru talandi dýr, börn, nornir og fleira. Þannig, auk þess að vera ýtin, var bókin of mikið af þætti sem hótaðu að rugla saman og gagntaka börnin sem hún var hönnuð fyrir.
Almennt virðist sem Tolkien hugsaði ekki mikið um viðleitni Lewis til að skrifa vinsæl guðfræði. Tolkien virtist trúa því að guðfræðin ætti að vera skilin eftir fagfólkinu; Alþýðusóknir hættu á annað hvort að rangfæra kristin sannindi eða láta fólk hafa ófullkomna mynd af þeim sannindum sem aftur myndu gera meira til að hvetja til villutrúar frekar en rétttrúnaðar.
Tolkien hélt ekki einu sinni alltaf að afsökunarbeiðnir Lewis væru mjög góðar. John Beversluis skrifar:
"[T] hann útvarpsviðræður urðu til þess að nokkrir nánustu vinir Lewis báru afsakandi afsökunarbeiðni fyrir hann. Charles Williams tók eftir á dapurlegan hátt að þegar hann áttaði sig á því hve mörg áríðandi mál Lewis hafði hliðhollt, missti hann áhuga á viðræðunum. Tolkien játaði einnig að hann væri ekki „algjörlega áhugasamur“ um þá og að hann hélt að Lewis vakti meiri athygli en innihald viðræðnanna gaf tilefni til eða en gott væri fyrir hann. “
Það hjálpaði líklega ekki að Lewis var mun afkastameiri en Tolkien. Þrátt fyrir að Tolkien þjáðist af Hobbitanum í sautján ár, þá sló Lewis út öll sjö bindi Narnia-seríunnar á aðeins sjö árum og það inniheldur ekki nokkur verk kristilegra afsökunarfræðinga sem hann samdi á sama tíma!
Mótmælendatrú vs kaþólska
Önnur uppspretta átaka á milli þeirra tveggja var sú staðreynd að þegar Lewis breyttist í kristindóminn, þá tók hann upp mótmælendagöngulistahyggju í stað eigin kaþólskis Tolkien. Þetta í sjálfu sér þarf ekki að hafa verið vandamál, en af einhverjum ástæðum beitti Lewis enn frekar and-kaþólskum tón í sumum skrifum sínum sem tálgu Tolkien og móðgaði hann. Í mjög mikilvægri bók sinni, enskum bókmenntum á sextándu öld, vísaði hann til dæmis til kaþólikka sem „papista“ og hrósaði óverjandi á mótmælandi guðfræðingi á 16. öld, John Calvin.
Tolkien taldi einnig að rómantík Lewis við bandarísku ekkjuna Joy Gresham færi milli Lewis og allra vina hans. Í áratugi eyddi Lewis mestum tíma sínum í félagi annarra manna sem deildu áhugamálum sínum, þar sem Tolkien var einn þeirra. Þeir tveir voru meðlimir í óformlegum hópi rithöfunda og kennara í Oxford, þekktur sem Inklings. Eftir að hann kynntist og giftist Gresham ólst Lewis hins vegar upp frá gömlu vinum sínum og Tolkien tók það persónulega. Sú staðreynd að hún var skilin þjónaði aðeins til að draga fram trúarlegan mismun þeirra þar sem slíkt hjónaband var ólöglegt í kirkju Tolkiens.
Í lokin voru þeir sammála um miklu meira en þeir voru ósammála, en sá munur - að mestu leyti trúarlegur að eðlisfari - þjónaði samt til að draga þá í sundur.
