Við heyrum oft hræðilegar sögur af Salem-nornarannsóknum og vissulega kasta sumir meðlimir í nútíma heiðna samfélagi út Salem-málinu sem áminning um trúaróþol sem hefur verið í aldaraðir. En hvað gerðist í Salem, 1692? Meira um vert, af hverju gerðist það og hvaða breytingar urðu til?
Nýlendan
Nornatilraunirnar stafa af ásökunum hóps ungra stúlkna um að ýmsir borgarbúar, þar á meðal svartur þræll, væru í kahót með djöflinum. Þrátt fyrir að listi yfir sérstöðu sé alltof ítarleg til að fara yfir hér, þá er mikilvægt að taka fram að það voru margir þættir sem komu við sögu á sínum tíma. Fyrst og fremst var þetta svæði sem hafði verið lagt í rúst vegna veikinda í góðan hluta sautjándu aldar. Hreinlætið var lélegt, það höfðu verið bólusóttarfaraldrar og ofan á allt þetta lifði fólk í stöðugum ótta við árás frá innfæddum ættkvíslum.
Salem var líka nokkuð litískur bær og nágrannar börðust stöðugt við nágranna um hluti eins og hvar ætti að setja girðingu, sem kýr át af uppskeru sinni og hvort skuldir voru greiddar tímanlega. Satt best að segja var það ræktunarsvæði ótta við óstjórn, ásakanir og tortryggni.
Á sama tíma var Salem hluti af Massachusetts Bay Colony og féll undir bresk lög. Samstarf við djöfullinn var samkvæmt breskum lögum glæpur gegn Krónunni sjálfri og því refsað með dauða. Vegna púrítanísks bakgrunns nýlendunnar var almennt viðurkennt að Satan sjálfur labbaði í hverju horni og reyndi að freista góðs fólks til að syndga. Fyrir Salem réttarhöldin höfðu tugir eða svo fólk verið drepinn á Nýja Englandi fyrir glæpi galdra.
Ásakendurnir
Í janúar 1692 veiktist dóttir séra Samuel Parris, eins og frændi hennar. Læknirinn ?? greiningin var einföld að litlu Betty Parris og Anne Williams hefðu verið meistarar. Þeir skruppu upp á gólfið, öskruðu stjórnlaust og höfðu fits að var ekki hægt að útskýra. Enn skelfilegri fóru brátt nokkrar nágrannastúlkur að sýna fram á sömu furðulegu hegðun. Ann Putnam og Elizabeth Hubbard gengu í liðinn.
Áður en langt um líður sagðist stelpurnar upplifa „þrengingar“ frá nokkrum konum á staðnum. Þeir saka Sarah Goode, Sarah Osborne og þræl að nafni Tituba um að hafa valdið neyð sinni. Athyglisvert er að þessar þrjár konur voru fullkomin markmið fyrir ásakanir. Tituba var einn af þrælum séra Parris og er talið að hann sé frá einhvers staðar í Karabíska hafinu, þó nákvæm uppruni hennar sé ekki skjalfestur. Sarah Goode var betlari með ekkert heimili eða eiginmann og Sarah Osborne var ekki hrifinn af flestum samfélaginu vegna svívirðilegs hegðunar.
Ótti og tortryggni
Auk Sarah Goode, Sarah Osbourne og Tituba var fjöldi annarra karla og kvenna sakaðir um að hafa farið með djöfulnum. Þegar hæðst var við móðursýki - og móðursýki, þegar allur bærinn tók þátt - höfðu sumir hundruð og fimmtíu einstaklingar verið sakaðir um allt samfélagið. Í allt vorið flugu ásakanir um að þetta fólk hafi átt kynferðisleg kynni af djöflinum, að þeir hefðu afskrifað sálir sínar til hans og að þeir hafi vísvitandi pyntað góða, guðhræddir íbúar Salem að hans ósk. Enginn var ónæmur fyrir ákæru og konur voru fangelsaðar hlið við hlið við eiginmenn sína - heilar fjölskyldur stóðu að ákæru saman. Dóttir Sarah Goode, fjögurra ára Dorcas, var einnig ákærð fyrir galdramál og er almennt þekkt sem sú yngsta af þeim sem ákærðust Salem.
Í maí voru rannsóknir í gangi og í júní hófust hengslin.
Ákærur og aftökur
10. júní 1692, var Bridget biskup dæmdur og hengdur í Salem. Andlát hennar er viðurkennt sem fyrsta dauðsfalla í nornarannsóknum þess árs. Allan júlí og ágúst fóru fleiri próf og réttarhöld og í september höfðu átján manns verið sakfelldir.
Einn maður, Giles Corey, sem sakaður var ásamt Marta konu sinni, neitaði að fara inn í málflutning fyrir dómi. Honum var ýtt undir álag þungra steina sem komið var fyrir á borð, í von um að þessar pyntingar urðu til þess að hann fór inn í málflutning. Hann kvaðst ekki sekur eða ekki sekur, en lést eftir tveggja daga meðferð. Giles Corey var áttatíu ára.
Fimm hinna dæmdu voru teknir af lífi 19. ágúst 1692. Mánuði síðar, 22. september, voru aðrir átta manns hengdir. Fáeinir sluppu við andlátið - einni konu var veittur frestur vegna þess að hún var ófrísk, önnur slapp úr fangelsi. Um mitt ár 1693 var öllu lokið og Salem komst aftur í eðlilegt horf.
Eftirmála
Nokkrar kenningar eru um Salem móðursýkina, þar á meðal að þetta byrjaði allt með ágreiningi milli fjölskyldna, eða að stelpurnar sem voru „hrjáðar“ hafi í raun þjáðst af ergot eitrun, eða að hópur ungra kvenna í mjög kúgandi samfélagi barðist að bregðast við gremju sinni á þann hátt sem fór úr böndunum.
Þrátt fyrir að hengingarnar væru árið 1692 voru áhrifin á Salem langvarandi. Sem fullorðnir, skrifuðu nokkrir af ákærurunum afsökunarbréf til fjölskyldna hinna dæmdu. Nokkrir þeirra sem teknir voru af lífi voru fluttir út úr kirkjunni og flestir þeirra fyrirskipana hafa verið snúið við af embættismönnum Salem. Árið 1711 bauð ríkisstjóri nýlendunnar peningalegum bótum til fjölda manna sem voru í fangelsi og síðar látnir lausir.
Dorcas Goode var fjögurra ára gömul þegar hún fór í fangelsi með móður sinni þar sem hún var í níu mánuði. Þó að hún hafi ekki verið hengd, varð hún vitni að andláti móður sinnar og fjöldahysteríu sem hafði eytt bænum hennar. Sem ungur fullorðinn lýsti faðir hennar áhyggjum af því að dóttir hans væri ekki fær um að „stjórna sjálfum sér“ og var viðurkennd að hafa orðið fyrir vitleysu af reynslu sinni sem barn.
Salem í dag
Í dag er Salem vel þekktur sem „nornaborgin“ og íbúar hafa tilhneigingu til að faðma sögu bæjarins. Upprunalega þorpið Salem er nú í raun bærinn Danvers.
Eftirfarandi einstaklingar voru teknir af lífi í Salem rannsóknum:
- Bridget biskup
- George Burroughs
- Martha Carrier
- Giles Corey *
- Martha Corey
- Mary Easty
- Sarah Goode
- Elizabeth Howe
- George Jacobs, sr.
- Susannah Martin
- Rebecca hjúkrunarfræðingur
- Alice Parker
- Mary Parker
- John Proctor
- Ann Pudeator
- Wilmott Redd
- Margaret Scott
- Samuel Wardwell
- Sarah Wildes
- John Willard
* Meðan aðrir menn og konur voru hengdir, var Giles Corey sá eini sem var þröngvað til bana.
Að lokum er mikilvægt að hafa í huga að þótt margir nútímamenn heiðinna nefna Salem prófraunirnar sem dæmi um trúaróþol, þá var galdra á þeim tíma ekki talið trú. Það var litið á það sem synd gegn Guði, kirkjunni og kórónunni og var því meðhöndlað sem glæpur. Það er líka mikilvægt að muna að það eru engin sönnunargögn, önnur en spectral sönnunargögn og þvingaðar játningar, um að einhver ákærði hafi reyndar stundað galdra. Nokkrar vangaveltur hafa verið uppi um að eina manneskjan sem líklega hafi æft alls konar töfra hafi verið Tituba, vegna bakgrunns hennar í Karabíska hafinu (eða hugsanlega Vestur-Indíumönnum), en það hefur aldrei verið staðfest. Tituba var látinn laus úr fangelsi skömmu eftir að hengingar hófust og var aldrei reyndur eða sakfelldur. Engin gögn liggja fyrir um hvert hún gæti farið eftir réttarhöldin.
Til frekari lesturs
- Leiðbeiningar um Salem Witchcraft Hysteria frá 1692, eftir David C. Brown
- Í djöfulsins snöru, eftir Mary Beth Norton
- Salem Witch Trials - A Day by Day Chronicle of Community Under Siege, eftir Marilynne K. Roach
