Augljósasta og mikilvægasta uppspretta sjálfs mótsagnar í trúarbrögðum liggur innan hinna meintu eiginleika Guðs trúarbragða. Þetta er þó ekki eina grundvöllurinn sem mótsagnir er að finna. Trúarbrögð eru flókin, ítarleg trúarkerfi þar sem mikið af ólíkum þáttum þyrlast um þau. Í ljósi þessa ætti tilvist mótsagna og skyldra vandamála ekki aðeins að koma á óvart heldur ætti í raun að búast við því.
Mótsagnir og skyld vandamál
Þetta er vissulega ekki eins trúarbrögð. Sérhver flókin hugmyndafræði, heimspeki, trúkerfi eða heimsmynd sem hefur nægjanlegan aldur hefur einnig nóg af mótsögnum og skyldum vandamálum. Þessar mótsagnir eru spennuuppsprettur sem geta orðið framleiðni og sveigjanleiki sem gerir kerfinu kleift að aðlagast breyttum aðstæðum. Trúkerfi þar sem engin mótsögn er nákvæmlega er það sem er líklega tiltölulega takmarkað og ósveigjanlegt, sem þýðir að það mun ekki auðveldlega lifa tímann líða eða flytja til annarra menningarheima. Á hinn bóginn, ef það er of opið, þá eru góðar líkur á því að það verði alveg samlagað í stærri menningu og þannig horfið til góðs.
Mótsagnir og trúarbrögð
Sama er að segja um trúarbrögð: öll trúarbrögð sem ætla að lifa af til langs tíma og verða samþætt öðrum menningarheimum verða að hafa einhverjar mótsagnir í því. Tilvist slíkra mótsagna ætti því ekki að koma á óvart þegar við erum að fást við gömul trúarbrögð sem hafa þróast í samhengi margra menningarheima. Mismunandi menningarheima munu leggja til ólíka þætti og þegar til langs tíma er litið munu sumar slíkar líklega stangast á. Svo frá sjónarhóli að hjálpa trúarbrögðum að lifa af ætti þetta ekki aðeins að vera vandamál, heldur ætti að meðhöndla það sem jákvæðan ávinning.
Það er bara eitt vandamál: trúarbrögð eiga ekki að vera manngerð trúarkerfi með göllum sem þessum, hversu hagstætt þau geta verið frá raunsærri sjónarmiði. Trúarbrögð eiga venjulega að vera búin til af guði, að minnsta kosti á einhverju stigi, og það dregur mjög úr svigrúmi til ásættanlegra villna. Guði er yfirleitt ekki talið fallið á nokkurn hátt. Ef það er fullkomið ættu öll trúarbrögð sem eru smíðuð í kringum þennan guð og af þessum guði ættu einnig að vera fullkomin jafnvel þó að nokkrar smávægilegar villur í reynd læðist inn í gegnum fylgismenn manna.
Mótsagnir í mannlegri trúarkerfi
Mótsagnir í trúarkerfi manna eru ekki endilega ástæður til að vísa því trúarkerfi af vegna þess að þessar mótsagnir eru ekki óvæntar. Þau bjóða einnig upp á mögulegar leiðir sem við getum lagt af mörkum til kerfisins og sett okkar eigin merki á. Mótsagnir í trúarbrögðum eru hins vegar annað mál. Ef einhver sérstakur Guð er til og þessi Guð er fullkominn og trúarbrögð eru búin til í kringum hann, ætti hann ekki að hafa verulegar mótsagnir. Tilvist slíkra mótsagna bendir til þess að það sé villa í einu af þessum skrefum: trúarbrögðin eru ekki búin til í kringum þennan guð eða eru ekki til af þeim Guði, eða að Guð er ekki fullkominn, eða að Guð einfaldlega gerir það ekki eru til. Ein eða önnur leið, þó að trúarbrögðin sjálf sem fylgir fylgjendum sínum eru ekki „sönn“ eins og staðan er.
Ekkert af þessu þýðir að engir guðir geta mögulega verið til eða að engin trúarbrögð gætu mögulega verið sönn. Guð gæti verið rökréttur jafnvel þótt sannleikurinn sé um allt hér að ofan. Það sem þýðir hins vegar er að ólíkleg trúarbrögð sem við höfum á undan okkur eru líkleg til að vera sönn og eru vissulega ekki sönn eins og nú er. Eitthvað við slík trúarbrögð hlýtur að vera rangt, og hugsanlega margt. Þess vegna er það ekki skynsamlegt eða skynsamlegt að taka þátt í þeim eins og þeir eru.
