Það hafa verið nokkrar vinsælar bækur um Zen-búddisma og bardagalistir, þar á meðal klassískt Zen og Art of Archery (1948) og Joe Hyams í Martial Arts (1979). Og það hefur enginn endir verið á kvikmyndum með Shaolin „kung fu“ búddista-munka, þó ekki séu allir kannski að kannast við Zen-Shaolin tenginguna. Hver eru tengslin milli Zen búddisma og bardagaíþrótta?
Þetta er ekki auðveld spurning að svara. Ekki er hægt að neita því að það er einhver tenging, sérstaklega hvað varðar uppruna Zen í Kína. Zen kom fram sem sérstakur skóli á 6. öld og fæðingarstaður hans var Shaolin-klaustrið, sem staðsett er í Henan-héraði Kína. Og það er engin spurning að Chan (kínverska fyrir "Zen") munkana í Shaolin iðkuðu bardagalistir. Þeir gera það reyndar enn, þó að sumir kvarti undan því að Shaolin klaustrið sé nú meira aðdráttarafl fyrir ferðamenn en klaustur, og munkarnir eru meira skemmtikraftar en munkar.
Shaolin Kung Fu
Í Shaolin goðsögninni var kung fu kennt af stofnanda Zen, Bodhidharma, og Shaolin er fæðingarstaður allra bardagaíþrótta. Þetta er líklega hooey. Það er líklegt að uppruni kung fu sé eldri en Zen og það er engin ástæða til að halda að Bodhidharma hafi vit á afstöðu hests frá hesti.
Enda er sögulegt samband Shaolin við bardagaíþróttir djúpt og ekki er hægt að neita því. Árið 618 hjálpuðu Shaolin munkar til að verja Tang-keisaraveldið í bardaga. Á 16. öld börðust munkarnir bandítískum herjum og vörðu strendur Japans frá japönskum sjóræningjum.
Þrátt fyrir að Shaolin-munkar hafi ekki fundið upp kung fu, eru þeir réttilega þekktir fyrir tiltekinn stíl kung fu.
Þrátt fyrir hefðina fyrir Kung Fu hjá Shaolin, þegar Chan dreifðist um Kína, þá tók hann ekki endilega Kung Fu með sér. Færslur margra klaustra sýna lítið sem ekkert ummerki um bardagalistir, þó að það komi upp hér og þar. Kóreska bardagalist sem kallast sunmundo tengist kóreska Zen, eða Seon búddisma, svo dæmi séu tekin.
Zen og japanska bardagaíþróttir
Zen náði til Japans síðla á 12. öld. Fyrstu japönsku Zen kennararnir, þar á meðal Eihei Dogen, höfðu engan augljósan áhuga á bardagaíþróttum. En það leið ekki á löngu þar til Samurai byrjaði að verja Rinzai skóla Zen. Stríðsmönnunum fannst Zen-hugleiðsla gagnleg til að bæta andlega fókus, hjálp í bardagaíþróttum og á vígvellinum. Hins vegar hafa mjög margar bækur og kvikmyndir rómantískt og eflt Zen-Samurai tenginguna í réttu hlutfalli við það sem hún var í raun og veru.
Japanska Zen tengist sérstaklega bogfimi og sverðsskiptum. En sagnfræðingurinn Heinrich Dumoulin ( Zen Buddhism: A History ; 2. bindi, Japan) skrifaði að tengsl þessara bardagaíþrótta og Zen séu laus. Eins og samúræjum, fannst sverði og bogfimi herrum Zen aga gagnlegur í list sinni, en þeir voru eins undir áhrifum af konfúsíanisma, sagði Dumoulin. Þessar bardagaíþróttir hafa verið stundaðar víðar utan Zen en innan þess hélt hann áfram.
Já, það hafa verið margir japanskir bardagaíþróttameistarar sem æfðu einnig Zen og sameinuðu bardagaíþróttir með Zen. En japönsk bogfimi (kyujutsu eða kyudo ) á líklega dýpri sögulegar rætur í Shinto en í Zen. Tengingin á milli Zen og list sverðanna, kenjutsu eða kendo, er enn þreytandi.
Þetta þýðir ekki að Zen bardagaíþróttabækur hafi verið fullar af reyk. Bardagalistir og Zen æfa sig saman og margir meistarar beggja hafa sameinað þær með góðum árangri.
Neðanmálsgrein um japanska stríðsmúnka (Sohei)
Byrjað var á Heian tímabilinu (794-1185 f.Kr.) og þar til upphaf Tokugawa Shogunate árið 1603, það var algengt að klaustur héldu sohei, eða stríðsmunkum, til að verja eignir sínar og stundum pólitíska hagsmuni þeirra. En þessir kappar voru ekki munkar, strangt til tekið. Þeir tóku ekki heit til að viðhalda boðorðunum, sem auðvitað myndi fela í sér loforð um að drepa ekki. Þeir voru í raun meira eins og vopnaðir verðir eða herir.
Sohei gegndi áberandi hlutverki í japanskri bardagaíþróttasögu og í japönskri feudal sögu almennt. En sohei var lengi starfandi áður en Zen náði formlega til Japans árið 1191 og hægt var að finna þau vörð klaustur í nokkrum japönskum skólum, ekki bara Zen.
