Nagarjuna (um það bil 2. öld f.Kr.) var meðal mestu ættfeðra Mahayana búddisma. Margir búddistar telja Nagarjuna vera „annað Búdda“. Þróun hans á kenningu sunyata, eða tómleika, var verulegur áfangi í sögu búddista. Lítið er þó vitað um líf hans.
Talið er að Nagarjuna hafi fæðst í Brahmin fjölskyldu í Suður-Indlandi, hugsanlega á síðari hluta 2. aldar, og var hann vígður sem munkur í æsku. Flest önnur smáatriði í lífi hans hafa glatast í þoku tíma og goðsagnar.
Nagarjuna er aðallega minnst sem stofnanda Madhyamika skólans í búddískri heimspeki. Af mörgum skrifuðum verkum sem honum eru rakin telja fræðimenn að aðeins fáir séu ekta verk Nagarjuna. Af þeim er þekktastur Mulamadhyamakakarika, Grundvallarvers á miðju leiðinni.
Um Madhyamika
Til að skilja Madhyamika er mikilvægt að skilja sunyata. Mjög einfaldlega segir í kenningunni um „tómleika“ að öll fyrirbæri séu tímabundin árekstur orsaka og aðstæðna án sjálfsvitundar. Þau eru „tóm“ af föstum sjálfum eða sjálfsmynd. Fyrirbæri taka sérstöðu aðeins í tengslum við önnur fyrirbæri og því eru „fyrirbæri“ aðeins til á tiltölulega hátt.
Þessi tómleika kenning átti ekki uppruna sinn í Nagarjuna, en þróun hans á henni hefur aldrei verið framúrskarandi.
Þegar hann útskýrði heimspeki Madhyamika lagði Nagarjuna fram fjórar afstöðu til tilvistar fyrirbæra sem hann myndi ekki taka:
- Allir hlutir (dharmas) eru til; staðfesting á veru, vanrækslu á ekki.
- Allir hlutir eru ekki til; staðfesting á vanþóknun, neitun veru.
- Allir hlutir eru bæði til og eru ekki til; bæði staðfesting og neitun.
- Allir hlutir eru hvorki til né eru til; hvorki staðfesting né neitun.
Nagarjuna hafnaði hverri af þessum uppástungum og tók miðstöðu milli þess að vera og að vera ekki - miðstig.
Nauðsynlegur hluti af hugsun Nagarjuna er kenningin um tvo sannleika þar sem allt-sem-er til er bæði í ættingjum og hreinum skilningi. Hann skýrði einnig tómið í samhengi við háðan uppruna. sem segir að öll fyrirbæri séu háð öllum öðrum fyrirbærum vegna þeirra skilyrða sem gera þeim kleift að „vera til.“
Nagarjuna og Nagas
Nagarjuna er einnig tengt við Prajnaparamita sútra, sem fela í sér þekkta Heart Sutra og Diamond Sutra. Prajnaparamita þýðir „fullkomnun viskunnar“ og þetta eru stundum kölluð „visku“ sútra. Hann skrifaði ekki þessar sútra, heldur kerfisbundaði og dýpkaði kenningarnar í þeim.
Samkvæmt goðsögninni fékk Nagarjuna Prajnaparamita sútra frá nagunum. Nagas eru snákaverur sem eiga uppruna sinn í hindúum goðsögninni og þeir birtast einnig ýmislegt í búddískri ritningu og goðsögn. Í þessari sögu höfðu nagarnir gætt sútra sem innihéldu kenningar um Búdda sem höfðu verið falin fyrir mannkyninu um aldir. Nagasinn gaf þessum Prajnaparamita sútra til Nagarjuna og hann fór með þá aftur til mannheimsins.
Óskin uppfyllir gimsteinn
Í sendingu ljóssins ( Denko-roku ) skrifaði Zen meistari Keizan Jokin (1268-1325) að Nagarjuna væri nemandi Kapimala. Kapimala fann Nagarjuna búa í einangruðum fjöllum og prédika fyrir nagunum.
Naga konungur gaf Kapimala óskalausan gimsteinn. „Þetta er fullkominn gimsteinn heimsins, “ sagði Nagarjuna. "Hefur það form eða er það formlaust?"
Kapimala svaraði: "Þú veist ekki að þessi gimsteinn hefur hvorki form né er formlaus. Þú veist ekki enn að þessi gimsteinn er ekki gimsteinn."
Þegar Nagarjuna heyrði þessi orð, áttaði hann sig á uppljómun.
