Á Vesturlöndum, búddísk nunnur kalla sig ekki alltaf „nunnur“, en vilja frekar kalla sig „klaustra“ eða „kennara“. En "nunna" gæti virkað. Enska orðið „nunna“ kemur frá fornengsku nunnunni sem gæti átt við prestu eða hvaða konu sem býr undir trúarlegum heitum.
Sanskrít orð fyrir klaustur búddista kvenna er bhiksuni og Pali er bhikkhuni . Ég ætla að fara með Pali hérna, sem er borið fram BI- ko-nee, með áherslu á fyrsta atkvæðagreiðsluna. „I“ í fyrstu atkvæðagreiðslunni hljómar eins og „ég“ í ábendingum eða banni .
Hlutverk nunna í búddisma er ekki nákvæmlega það sama og hlutverk nunna í kristni. Í kristni eru til dæmis klaustur ekki þau sömu og prestar (þó að einn geti verið báðir), en í búddisma er enginn greinarmunur á klaustur og prestar. Fullkominn vígður bhikkhuni kann að kenna, prédika, framkvæma helgisiði og halda hátíðlega athöfn, rétt eins og karlkyns hliðstæða hennar, bhikkhu (búddískur munkur).
Þetta er ekki þar með sagt að bhikkhunis hafi notið jafnréttis við bhikkhus. Þeir hafa ekki gert það.
Fyrsta Bhikkunis
Samkvæmt búddistahefð var fyrsta bhikkuni frænka Búdda, Pajapati, stundum kölluð Mahapajapati. Samkvæmt Pali Tipitaka neitaði Búdda fyrst að vígja konur, lét síðan víkja (eftir að hafa hvatt frá Ananda), en spáði því að þátttaka kvenna myndi valda því að dharma gleymdist allt of fljótt.
Fræðimenn taka þó fram að sagan í sanskrít og kínverskum útgáfum af sama texta segir ekkert um tregðu Búdda eða afskipti Ananda, sem leiðir til þess að sumir álykta að þessari sögu var bætt við Pali ritningarnar seinna, af óþekktum ritstjóra.
Reglur um Bhikkunis
Reglur Búdda um klaustursskipanir eru skráðar í texta sem kallast Vinaya. Pali Vinaya hefur um það bil tvöfalt fleiri reglur um bhikkunis en bhikkus. Einkum eru til átta reglur sem kallast Garudhammas og gera í raun allar bhikkunis undir allar bhikkusar. En aftur, Garudhammas finnast ekki í útgáfum af sama texta sem er varðveittur á sanskrít og kínversku.
Ættar vandamálið
Víða um Asíu er ekki leyfilegt að vígja konur að fullu. Ástæðan - eða afsökunin - fyrir þessu hefur að gera með ættarhefðina. Söguleg Búdda kvað á um að fullkomlega vígðir bhikkhus yrðu að vera viðstaddir vígslu bhikkhúss og að fullu vígðir bhikkhús og bhikkhunis viðstaddir vígslu bhikkhunis. Þegar það var framkvæmt myndi þetta skapa órofið ætterni helgiathafna sem fara aftur til Búdda.
Talið er að það séu fjórar ættir bhikkhu-flutnings sem eru óslitnar og þessar ættir lifa víða af Asíu. En fyrir bhikkhunis er aðeins ein órofin ætterni, sem lifir í Kína og Taívan.
Ætt ættbálka Theravada bhikkhunis lést árið 456 f.Kr. og Theravada búddismi er ríkjandi form búddisma í suðaustur Asíu - einkum Búrma, Laos, Kambódía, Taíland og Srí Lanka. Þetta eru öll lönd með sterka karlkyns klaustursöngva, en konur eru kannski aðeins nýliði og í Tælandi, ekki einu sinni það. Konur sem reyna að lifa eins og bhikkunis fá miklu minni fjárhagslegan stuðning og oft er gert ráð fyrir að þær eldi og þrífi fyrir bhikkhúsin.
Nýlegar tilraunir til að vígja Theravada konur - stundum með lánaða kínverska bhikkunis í aðsókn - hafa skilað nokkrum árangri á Sri Lanka. En í Tælandi og Búrma er öll tilraun til að vígja konur bönnuð af forstöðumönnum bhikkhu.
Tíbet búddismi á einnig við misrétti að stríða, vegna þess að bhikkhuni ætterni náðu aldrei til Tíbet. En konur í Tíbet hafa lifað sem nunnur með helgiathafnir í aldaraðir. Heilagleiki hans Dalai Lama hefur talað fyrir því að leyfa konum að fá fulla vígslu, en hann skortir heimild til að kveða upp einhliða úrskurð um það og verður að sannfæra önnur há lama til að leyfa það.
Jafnvel án feðraveldisreglnanna og gallanna hafa konur sem vilja lifa sem lærisveinar Búdda ekki alltaf verið hvattar eða stutt. En það eru nokkrir sem sigruðu mótlæti. Sem dæmi má nefna að kínverska Chan (Zen) hefðin man eftir konum sem urðu meistarar virtir af körlum jafnt sem konum.
Nútíma Bhikkuni
Í dag er bhikkhuni-hefðin að dafna að minnsta kosti í hlutum Asíu. Sem dæmi má nefna að einn af mest áberandi búddistum í heiminum í dag er Taívan bhikkuni, Dharma Master Cheng Yen, sem stofnaði alþjóðlegar hjálparstofnanir sem kallast Tzu Chi Foundation. Nunna í Nepal að nafni Ani Choying Drolma hefur stofnað skóla- og velferðarsjóð til að styðja dharma systur sínar.
Eftir því sem klausturskipin dreifðust á Vesturlöndum hafa verið gerðar nokkrar tilraunir til jafnréttis. Klaustur Zen á Vesturlöndum er oft samstarf og karlar og konur búa sem jafningjar og kalla sig „klaustra“ í stað munks eða nunna. Sumir sóðalegir hneyksli kynlífs benda til þess að þessi hugmynd gæti þurft vinnu. En það er vaxandi fjöldi Zen-miðstöðva og klaustra sem nú eru á forystu kvenna, sem gætu haft nokkur áhugaverð áhrif á þróun vestur-Zen.
Reyndar, ein af gjöfunum vestur bhikkunis gæti gefið asískum systrum sínum einhvern daginn er stór skammtur af femínisma.
